Koningin Elisabeth werd 150 jaar geleden geboren: hoe haar ontembare passie leidde tot een prestigieuze wedstrijd

In dit artikel:

Koningin Elisabeth van België, geboren in 1876 en vandaag 150 jaar geleden, was veel meer dan de naamgeefster van de prestigieuze Koningin Elisabethwedstrijd. Als Duitse prinses uit het huis Wittelsbach groeide ze op in een muzikaal en cultureel milieu, trouwde in 1900 met kroonprins Albert en werd koningin van België. Haar leven kreeg vooral betekenis tijdens en na de Eerste Wereldoorlog: in De Panne organiseerde ze hulp voor gewonde soldaten, zette ze noodhospitalen op en liet ze talloze benefietconcerten spelen om troost te bieden aan militairen aan het front. Na de oorlog bleef ze een drijvende kracht in het Brusselse concertleven en werkte ze nauw samen met componist en violist Eugène Ysaÿe. In 1937 richtte ze met steun van industriëlen de Internationale Wedstrijd Eugène Ysaÿe op, de voorloper van de latere Koningin Elisabethwedstrijd, omdat ze Belgisch muzikaal talent wilde stimuleren en naar een hoger niveau tillen. Ook haar fascinatie voor muziek ging verder dan de mens: in 1938 liet ze in Laken vogelgezang opnemen, goed voor meer dan 200 grammofoonplaten. Tot op hoge leeftijd bleef ze concerten volgen en jonge musici ontmoeten, tot ze in 1965 op 89-jarige leeftijd overleed, met haar Stradivarius naast haar sterfbed.