Nederlandse doorbraak in ontwikkeling van biologische pacemaker: 'Zo kunnen we die al tijdens zwangerschap inbrengen'

In dit artikel:

Nederlandse onderzoekers van biotechnologiebedrijf PacingCure in Amsterdam hebben een belangrijke stap gezet richting een biologische pacemaker. Hun studie, gepubliceerd in het toonaangevende vakblad The Journal of Clinical Investigation, beschrijft een nieuwe gentherapie die hartcellen zo moet aanpassen dat het hart zelf weer een regelmatig ritme kan aansturen. Daarmee zou op termijn een alternatief kunnen ontstaan voor de klassieke elektronische pacemaker, die via een operatie wordt ingebracht en later onderhoud vraagt, zoals batterijwissels en herstel van kapotte draden.

Volgens cardioloog en oprichter Geert Boink is vooral voor kinderen en ongeboren baby’s de mogelijke winst groot. Bij jonge patiënten groeit het lichaam wel, maar een elektronisch apparaat niet, en voor foetussen met een ernstig trage hartslag zijn de huidige behandelmogelijkheden zeer beperkt. Boink zegt dat nu nog een deel van deze baby’s in de baarmoeder overlijdt omdat artsen weinig kunnen doen. De nieuwe aanpak moet het hart van binnenuit ondersteunen door genetische instructies toe te voegen aan hartcellen, zodat die een soort nieuw ritmecentrum vormen.

De doorbraak is nog geen medische behandeling: er is nog veel aanvullend onderzoek nodig voordat deze methode veilig en effectief kan worden toegepast. Wel markeert het onderzoek een veelbelovende stap in de ontwikkeling van een mogelijke generatie pacemakers zonder hardware. In Nederland dragen naar schatting ongeveer 80.000 mensen momenteel een pacemaker.